No se habla mucho de la teología práctica, pero sin embargo, es una noción muy popular. ¿Alguna vez has escuchado el término “practica lo que predicas”? Bueno, esa en realidad es una frase que apoya la idea de la teología práctica.

¿Qué es la teología práctica? La teología práctica es, como suena, una teología que podemos considerar útil, aplicable o relevante. La teología práctica equipa a alguien con las habilidades profesionales necesarias para ministrar de manera efectiva en lugar de simplemente estar equipado con conocimiento teológico.

A lo largo de esta publicación, aprenderemos qué es la Teología Práctica mientras analizamos un poco la historia, así como también cómo se ve y practica hoy. Además, aprenderemos subcampos, términos relacionados, la base bíblica de la teología práctica, recursos y por qué esto es importante para el cuerpo de la Iglesia.

Una introducción

Un seminario afirma que la meta de la teología práctica es desarrollar comunicadores efectivos de las Escrituras, que tengan una visión para el crecimiento espiritual de los creyentes, mientras son líderes servidores.

Como dice GotQuestions: “El énfasis de la teología práctica no es simplemente contemplar o comprender las doctrinas teológicas, sino ir más allá y aplicar esas doctrinas en la vida cristiana cotidiana para que contribuyamos a que el mundo se convierta en lo que Dios quiere que sea”.

La teología práctica diferencia entre el conocimiento y el aprendizaje teológico y la experiencia y las necesidades reales de las comunidades cristianas. La teología práctica a menudo ha buscado abordar una desconexión percibida entre la teología como disciplina académica por un lado y la vida práctica de la iglesia por el otro. Esta área de teología a menudo se enfoca en estudiantes del ministerio pastoral, misioneros, directores de educación cristiana y otros roles de ministerio vocacional en colegios y seminarios cristianos.

Cómo se ha visto históricamente

A un hombre inglés puritano llamado Richard Baxter (1615-1691) se le suele dar el crédito de haber introducido por primera vez la teología práctica debido a que escribió un libro grande de cuatro volúmenes llamado Directorio cristiano de teología práctica. Este libro fue muy popular e influyente durante su tiempo, cubriendo una amplia gama de temas sociales y prácticos. Dividió la teología práctica en cuatro partes principales:

1. Ética cristiana (o deberes privados)
2. Economía cristiana (o deberes familiares)
3. Eclesiásticos Cristianos (o Deberes de la Iglesia)
4. Política cristiana (o deberes para con nuestros gobernantes y vecinos)

Sin embargo, la teología práctica fue reintroducida a principios del siglo XIX por Friedrich Schleiermacher, como una disciplina académica que abarca la práctica del liderazgo de la iglesia en su Breve descripción del estudio de la teología.

Como lo articuló Richard Osmer en su libro, Teología práctica: una introducción, las cuatro preguntas y tareas clave en la teología práctica son:

1. ¿Qué está pasando? (tarea descriptiva-empírica)
2. ¿Por qué está pasando esto? (tarea interpretativa)
3. ¿Qué debería estar pasando? (tarea normativa)
4. ¿Cómo podríamos responder? (tarea pragmática)

Teología Práctica en la Iglesia Hoy

En la Iglesia de hoy, la teología práctica debe ser aplicada y practicada. Es una vía para que los cristianos muestren su teología de la Biblia en acción. Aunque cada iglesia debería estar instituyendo pasos en Teología Práctica, existe una asociación para la teología misma. Se llama Asociación de Teología Práctica y sirve como un grupo académico formado por eruditos y ministros que investigan las implicaciones de la fe cristiana y su práctica.

¿Cuáles son algunas áreas que la Teología Práctica puede abordar en nuestra sociedad hoy? Aquí hay unos ejemplos:

• Justicia social
• crecimiento de la iglesia
• Formación espiritual
• Predicación/homilética.
• Ayudando a la depresión
• la gran comisión
• Problemas sociales como el divorcio.

Como podemos ver en esta lista, la Teología Práctica cubre una amplia gama de temas y es muy importante que la Iglesia practique una Teología Práctica adecuada.

Subcampos y términos relacionados

La teología práctica consta de varios subcampos relacionados: teología aplicada (como misiones, evangelismo, educación religiosa, psicología pastoral o la psicología de la religión), crecimiento de la iglesia, administración, homilética, formación espiritual, teología pastoral, dirección espiritual, teología espiritual ( o teología ascética), teología política, teología de la justicia y la paz y áreas afines.

Otros términos relacionados incluyen:

• vida cristiana
• Cristianismo cotidiano
• Teología pragmática
• Cuidado pastoral

Como dice CompellingTruth, “Debido a su enfoque en la aplicación diaria de la fe cristiana, se han usado muchos términos similares para describir este campo de estudio. Otros términos comunes relacionados incluyen la vida cristiana, el cristianismo cotidiano, la teología pragmática y el cuidado pastoral. La teología práctica es, en cierto sentido, una aplicación de la vida cristiana basada en el estudio de los principios bíblicos”.

Base bíblica de la teología práctica

A lo largo de la Biblia, se pueden encontrar muchos versículos bíblicos que explican que debemos poner en práctica prácticamente lo que aprendemos acerca de Dios y Su palabra.

Santiago 1:22-25 dice,

“Sino hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra y no hacedor, es semejante a un hombre que mira atentamente su rostro natural en un espejo. Pues se mira a sí mismo y se va y enseguida olvida cómo era. Pero el que mira atentamente la ley perfecta, la ley de la libertad, y persevera, no siendo oidor que olvida, sino hacedor que actúa, será bienaventurado en sus obras.”

James luego reitera su declaración, con un ejemplo de poner nuestra teología en acción. Esto se encuentra en Santiago 2:14-17,

“¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede esa fe salvarlo? Si un hermano o una hermana están pobremente vestidos y carecen del sustento diario, y uno de ustedes les dice: ‘Id en paz, calentaos y saciaos’, sin darles las cosas necesarias para el cuerpo, ¿de qué sirve eso? Así también la fe en sí misma, si no tiene obras, es muerta.”

Y para resumir este concepto bíblico simplemente, veamos 1 Juan 3:18,

“Hijitos, no amemos de palabra ni de palabra, sino de hecho y en verdad”.

Recursos

Al leer estos recursos, desarrollará una comprensión más profunda de lo que realmente es la Teología Práctica, y también aprenderá cómo poner en práctica la Teología Práctica.

• “Sobre convertirse en un teólogo práctico: tiempos pasados, presentes y futuros” – Elaine Graham
• “Teología Práctica: Una Introducción” – Richard R. Osmer
• “El contexto es clave: una conversación entre los estudios bíblicos, la teología práctica y la misionología” – Heather J. Major
• “Teología práctica desde el corazón” – Glenn Morrison
• “Introducción a la teología práctica” – Pete Ward

Por qué importa

Este concepto de Teología Práctica importa porque es el componente de poner nuestra fe en acción. Si todo lo que tuviéramos fuera conocimiento bíblico sin la aplicación de nuestra fe, nuestra fe en realidad estaría muerta (Santiago 2:17).

Tener el conocimiento adecuado de cómo aplicar nuestra fe es la Teología Práctica, y con ella, podemos tener un impacto en el mundo.

Además, debemos entender que con cada contexto cultural, la Teología Práctica cambiará. Por esta razón, es importante tener una comprensión profunda y perspicaz de la Teología Práctica para representar bien a Cristo.

Aquí hay un ejemplo poderoso de la Teología Práctica siendo vivida;

Los pobres evangélicos son aquellos que se ponen a disposición de Dios en la realización del proyecto de Dios en este mundo, convirtiéndose así en instrumentos y signos del reino de Dios. Los pobres evangélicos se solidarizarán con los económicamente pobres e incluso se identificarán con ellos, tal como lo hizo el Jesús histórico.
― Leonardo Boff y Clodovis Boff

En general, la importancia de la teología práctica es que uno no solo conoce las Escrituras, sino que las pone en uso en su vida diaria y en su caminar cristiano.