Recientemente me topé con una estadística que decía que 1 de cada 70 personas de Belice asisten a una iglesia regularmente (Iglesia de Jesucristo). Esto me llamó la atención y comencé a preguntarme cómo eran los misioneros en Belice. Decidí investigar la participación misionera actual e histórica allí.

¿Cómo se han involucrado los misioneros en Belice? La empresa misionera más antigua comenzó en 1524. De esta empresa, se plantó una de las primeras iglesias cerca de Xunatunich. En 1684, tanto franciscanos como españoles fueron martirizados por compartir el Evangelio. Luego, en 1898, las Hermanas de la Sagrada Familia llegaron y abrieron una escuela llamada “La Escuela Secundaria Austin para Niñas”. Continuaron para comenzar tres escuelas más. Hoy, las misiones de Vineyard, junto con otros ministerios, están trabajando para llevar educación y atención médica a las partes más pobres de Belice.

Para empezar, veamos la participación misionera a lo largo de la historia en Belice.

Participación misionera histórica en Belice

La participación misionera comenzó en Belice durante el siglo XVI. Aquí hay una cronología de diferentes movimientos misioneros en Belice:

1524

Los misioneros se fueron en una expedición española para llevar el Evangelio a la gente de Belice y otros lugares de América Central. Se ha encontrado un edificio de iglesia cerca del sitio maya de este período de tiempo. Se cree que es una de las primeras iglesias jamás plantadas en Belice.

1684-1707

En 1684, tres franciscanos y una cantidad desconocida de españoles fueron martirizados. Se creía que los mataban como sacrificio a los dioses de su pueblo beliceño. Durante este tiempo, se plantó una segunda iglesia cerca de Tipu. Los restos de la iglesia se pueden encontrar allí hoy.

1837-1983

Durante este tiempo, la Compañía de Jesús, la sede de la iglesia católica, decidió concentrarse en la construcción de iglesias en todo el Caribe. La primera iglesia católica se construyó alrededor de 1855 en Belice. Tuvieron que reconstruir la iglesia solo unos años después debido a un incendio. Este movimiento de plantación de iglesias se conoce como la misión jesuita. Esta misión trajo una iglesia católica fuerte a la gente de Belice.

1898-2000

Durante 1898, las Hermanas de la Sagrada Familia llegaron a las comunidades garífunas. Vinieron para ayudar a asistir a una pequeña escuela en el área. Años más tarde, en el 2000, abrieron su propia escuela llamada “The Austin High School for Girls”. Continuaron ayudando a apoyar y comenzar tres escuelas más. Su trabajo con los niños y las escuelas fue impactante para el pueblo de Belice. Muchas mujeres beliceñas incluso decidieron unirse a las Hermanas de la Sagrada Familia.

Participación misionera actual en Belice

Actualmente, hay muchos misioneros trabajando entre la gente de Belice. Aquí hay 3 organizaciones misioneras con misioneros en esta área.

Misiones de viñedos

Vineyard Missions es una organización que se asocia con misioneros e iglesias de todo el mundo. Se asocian con múltiples misioneros y organizaciones en Belice. Una de sus asociaciones es con Vitamin Angels. Esta organización benéfica trabaja para proporcionar comidas a madres y niños en riesgo. David y Dupe Adegbami son misioneros apoyados por Vineyard Missions. Están trabajando para construir escuelas en áreas donde actualmente no hay escuelas.

Vineyard Missions vio la industria del tráfico de personas en Belice, por lo que se asoció con SHINE: Shaping Healthy Identities through Nurturing. Este programa ayuda a las niñas a aprender habilidades esenciales para la vida a fin de romper el ciclo de la pobreza. A través de esta asociación, pudieron abrir un centro de actividades SHINE y una casa segura para niños en el pueblo de San Pedro.

El objetivo final es plantar iglesias Vineyard en Belice. También querrían ayudar a discipular, pastores locales, en el área. Vineyard Missions está trabajando para llevar el Evangelio a niños y familias en riesgo.

Si eres maestra, trabajadora de una fábrica, madre, joven en la escuela secundaria o lo que sea, tienes un papel. Pueden ser personas que llevan esperanza a personas que no tienen esperanza.

— Ross Naylor Tatterson, Pastor, Viña Sin Muros

Impacto cristiano de Belice

Luego, Belize Christian Impact (BCI), es una misión familiar que trabaja en las áreas más pobres de Belice. Los misioneros, Harvey y Rosella Plett, se criaron en Belice. BCI llega a la comunidad a través de programas de divulgación y tutoría. En los últimos cinco años, BCI pintó escuelas, organizó VBS para 100 niños y completó 90 renovaciones de viviendas.

Junto con estos alcances comunitarios, la familia Plett ha estado trabajando para capacitar misioneros. Han capacitado a 500 misioneros hasta ahora. La familia Plett se dedica a las misiones y capacita a las personas para llevar el Evangelio por todo el mundo.

BCI organiza viajes misioneros a corto plazo. Ofrecen viajes en primavera y verano. También ofrecen viajes personalizables de una semana a un año. Brindan a las personas la oportunidad de experimentar la vida en Belice mientras se involucran en actividades de divulgación. Puede obtener más información sobre sus viajes misioneros aquí.

Este viaje realmente me abrió los ojos a algunas cosas que podría haber dado por sentadas en nuestra iglesia, nuestras condiciones de vida y nuestra vida cotidiana.

— Anthony, quien asistió a un viaje misionero con BCI

Misión al Mundo – Belice

Mission to the World (MTW) ​​trabaja en todo el mundo para plantar iglesias. Uno de sus sitios está ubicado en Belice. Ray y Michele Call son los líderes del sitio. Trabajan para plantar iglesias, evangelizar, organizar estudios bíblicos y apoyar a las escuelas locales. También trabajan para capacitar a pastores y líderes de iglesias locales.

Una de las formas en que pueden servir a la comunidad es a través de su Clínica Médica Presbiteriana. La clínica está ubicada en un área donde las personas no pueden visitar un hospital debido a su distancia y costo. Sin la clínica de salud, no recibirían atención médica. Esta clínica médica genera confianza entre la comunidad y el equipo de Ray y Michele.

MTW también ofrece viajes de misión médica. Reciben a cuatro estudiantes de la escuela de medicina cada verano. Cada estudiante puede quedarse durante dos semanas y hasta todo el verano. El estudiante determina cuánto tiempo puede quedarse. También ofrecen puestos de pasante de verano para mujeres para ayudar con el procesamiento de la información del paciente y las tareas de enfermería. Puede obtener más información sobre estas oportunidades aquí.

Una mujer vino a nuestra Clínica Médica Presbiteriana para recibir atención médica y admitió algunas dificultades en su matrimonio. Mientras le brindaba los cuidados que necesitaba, uno de nuestros misioneros pudo orar con ella. Varios meses después, la mujer regresó con su esposo; se reconciliaron. Aunque originalmente había venido a la clínica en busca de curación física, el amor y la atención que encontró allí también le abrieron el corazón al Gran Médico.

-Un testimonio de la Clínica Médica Presbiteriana

La historia de las misiones en Belice está llena de hombres y mujeres que estuvieron dispuestos a servir. Los hombres en 1684 fueron martirizados por compartir el Evangelio. A fines de la década de 1890, las Hermanas de la Sagrada Familia mostraron a la gente de Belice el amor de Cristo al ayudar a iniciar escuelas para los niños. Aprender la historia de las misiones en Belice puede ayudarnos a apreciar mejor el trabajo que se realiza en Belice hoy. Ahora sabemos de misioneros que dedicaron sus vidas a llevar el Evangelio a Belice hace décadas.

Hoy en día, el Evangelio todavía se está difundiendo en Belice a través de los misioneros. Vineyard Mission se enfoca en los niños en riesgo y les brinda un hogar seguro. Belize Christian Impact se está enfocando en ayudar a la comunidad a través de proyectos de renovación de casas y albergando VBS para sus hijos. Mission to the World está brindando atención médica a las personas que no pueden visitar a un médico. Estos tres ministerios están mostrando el amor de Cristo de maneras diferentes pero efectivas.

Contad su gloria entre las naciones, sus maravillas entre todos los pueblos.

— 1 Crónicas 16:24