Al crecer en una familia cristiana, tuve la oportunidad de ayunar y, mientras lo hacía, me preguntaba cuál era la razón por la que no comía o renunciaba a otra cosa en mi vida. Al investigar una perspectiva bíblica sobre el ayuno, aprendí por qué el ayuno es importante.

¿Por qué ayunan los cristianos? Los cristianos ayunan porque ayuda a crear una relación más fuerte con Dios. Ayuda a los cristianos a ver a Dios obrando en sus vidas. También hace que los cristianos dejen de lado las distracciones y se concentren en Dios.

Los cristianos ayunan hoy porque vemos en las Escrituras a Dios obrando de maneras asombrosas mientras su pueblo ayunaba. Aunque el ayuno de hoy puede parecer diferente de lo que era en aquel entonces, Dios todavía trabaja de manera poderosa en la actualidad. Cuando quitamos el enfoque de nosotros mismos y nos enfocamos en Dios, estamos realineando nuestros corazones con Él.

Propósito detrás del ayuno

Vemos personas que ayunan todo el tiempo, y no solo cristianos, algunos lo hacen por razones de salud, otras religiones también ayunan, pero ¿cuál es la razón por la cual los cristianos ayunan?

Muchos cristianos ayunan por algo que ha sucedido o sucederá en su vida. El ayuno es una forma de acercarse a Dios. Cuando la vida nos presenta circunstancias únicas o decisiones que debemos tomar, es importante acercarnos a Dios, y el ayuno ayuda a fortalecer nuestro enfoque en Dios.

Ayunar significa renunciar a algo en nuestras vidas. Cuando tenemos un elemento menos para marcar en nuestra lista, tenemos tiempo extra que no teníamos antes. Este tiempo extra juega un papel importante en el fortalecimiento de nuestra relación con Dios.

Isaías nos recuerda el propósito del ayuno.

¿No es este el ayuno que yo escogí: desatar las ataduras de la maldad, desatar las ligaduras del yugo, dejar en libertad a los oprimidos y romper todo yugo?

-Isaías 58:6

Es importante recordar que nosotros, como cristianos, no ayunamos para llamar la atención. Jesús habla directamente en contra de buscar atención mientras se ayuna en Mateo.

Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que tu ayuno no sea visto por otros, sino por tu Padre que está en secreto. Y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará.

Mateo 6:17,18

Debemos aspirar a vivir nuestras vidas como lo hacíamos antes del ayuno, no ganando nuestra recompensa de la atención que recibimos, sino de Dios.

Ejemplos bíblicos de ayuno

En el Antiguo y el Nuevo Testamento, vemos a Dios obrando de maneras asombrosas a través de las vidas de los creyentes cuando usaban el ayuno para estar más cerca de Dios, para escuchar su voluntad y para hacer peticiones ante él.

En Ester 4, leemos acerca de Ester y el resto de los israelitas rápidamente mientras se presentaba ante el rey. Ester sabía que estaba arriesgando su vida por su pueblo que estaba en peligro de exterminio, así que ayunó para prepararse para presentarse ante el rey.

De la misma manera, vemos a Nehemías ayunar por la ruina de Jerusalén y del pueblo judío.

Tan pronto como oí estas palabras, me senté y lloré y me lamenté durante días, y seguí ayunando y orando delante del Dios de los cielos.

Nehemías 1:4

En el libro de Jueces, el ejército israelita ayunó mientras buscaba la dirección de Dios.

Se sentaron allí delante del SEÑOR y ayunaron ese día hasta la tarde, y ofrecieron holocaustos y ofrendas de paz delante del SEÑOR.

Jueces 20:26

En el Nuevo Testamento, uno de los mejores ejemplos de una persona que ayuna es Jesús. Jesús fue al desierto por cuarenta días y no comió nada durante esos días. Jesús ayunó y ejemplificó nuestra necesidad de conexión con Dios y confianza en las Escrituras.

La iglesia primitiva también ayunaba, ayunaban en adoración y para tomar decisiones. En Hechos 14:23 dice

Y habiéndoles nombrado ancianos en cada iglesia, con oración y ayuno los encomendaron al Señor en quien habían creído.

-Hechos 14:23

Nosotros, como cristianos de hoy, debemos buscar en las Escrituras la reflexión y la dirección sobre el ayuno.

Beneficios del ayuno

Cuando los cristianos se esfuerzan por dejar de comer, al principio no tiene sentido, pero hay beneficios en tomarse el tiempo para concentrarse en Dios en lugar de otros elementos como la comida.

Muchos cristianos dudan en ayunar porque piensan en todo lo que se perderán y cuánto esfuerzo tendrán que hacer, pero el ayuno no lo dejará con las manos vacías.

El ayuno nos da la oportunidad de centrarnos en nuestro bienestar espiritual. Le estamos dando la oportunidad a Dios de hablarnos y obrar a través de nosotros.

Mientras ayuna, puede ser fácil concentrarse exactamente en lo que se está perdiendo, redirigir eso a un recordatorio de oración y atención a Dios puede ayudar a que su ayuno sea más fructífero.

Los cristianos también aprenderán mucho a través del proceso de ayuno. El ayuno es una disciplina espiritual y nos ayuda a conectarnos con Dios. Cuanto más practicamos las disciplinas espirituales, mejor nos volvemos en ellas y vemos los frutos y aprendemos a disfrutar a Dios.

Virtudes como el autocontrol, la paciencia y la concentración también se fortalecen a través del proceso de ayuno. Aprendemos autocontrol a medida que nos alejamos de aquello de lo que estamos ayunando.

Nuestra paciencia se fortalece al esperar en el Señor y esperar para darnos lo que deseamos. También nos enfocaremos más en Dios al alejar intencionalmente las distracciones.

Diferentes formas de ayunar

Si bien muchas veces cuando las personas piensan en ayunar, lo primero que les viene a la mente es la comida en ayunas. La comida en ayunas no es lo único que puedes ayunar. El propósito del ayuno es poner nuestra atención en Dios. Puedes ayunar cualquier cosa que te quite tiempo de Dios.

La comida en ayunas es una gran decisión y compromiso. Un ayuno “sin comida” consiste en no comer nada. Solo puede tomar agua o jugo.

Otra forma de comer rápido es abstenerse de consumir cierto tipo de alimentos, como azúcares, carbohidratos o carnes. Esto puede ser útil para alguien que nunca ha hecho un ayuno completo o cristianos cuya situación actual no permite un ayuno completo.

Decir no solo a ciertos alimentos todavía es efectivo para ayudar a enfocarse en Dios, ya que el autocontrol, la paciencia y el enfoque aún se fortalecen a través del ayuno parcial.

Los artículos en ayunas son otra forma de ayunar. Esto puede ser muy valioso, especialmente si son elementos de tu vida los que te distraen de Dios. Ayunar algo como las redes sociales o las noticias puede ser especialmente útil cuando ocupa mucho tiempo en su día normal.

Renunciar a su tiempo normal para mirar televisión o cualquier otra distracción le dará tiempo adicional para concentrarse en Dios y su palabra.

Dios obra de manera poderosa a través de los creyentes, y cuando dedicamos un tiempo intencional a renunciar a algo para centrarnos en Dios, veremos a Dios obrar de maneras asombrosas como lo hizo en la vida de los creyentes en la Biblia. El ayuno nos ayudará a conectarnos con Dios y fortalecer nuestra relación con él.